Alfonso II
El arranque del arte asturiano se suele relacionar con el reinado de Alfonso II el Casto (791-842). El sobrenombre con el que fue conocido provenía de un celibato que mantuvo a ultranza, hecho que le impidió tener descendencia. Con él nace la idea del reino asturiano como continuador y restaurador del orden visigodo. Para ello, se fija como meta la reconquista total del territorio peninsular.
Durante su reinado mantuvo toda una serie de campañas militares más o menos cruentas contra los musulmanes y en su labor repobladora atrajo hacia Asturias a numerosos mozárabes. Construyó la primitiva basílica de Santiago de Compostela, diversos edificios en Oviedo (perfilada como la nueva Toledo) y a él se debe la formación de un estilo arquitectónico y decorativo que dará como resultado el surgimiento de un arte innovador, flexible y de múltiples variantes. Sus principales características son las siguientes:
- Predominio de la línea y el ángulo recto.
- Planta basilical de tres naves separadas por pilares, dependencias laterales, cabecera triple rematada en ábside de testero recto y nártex a los pies.
- Por encima de las arquerías de separación de naves encontramos un nivel de ventanas o claristorio.
- Sobre la capilla central se coloca una cámara sin comunicación con el templo pero abierta al exterior mediante una ventana triple de arcos de ladrillo sobre columnillas de piedra con basas y capiteles. Su colocación parece responder a la armonía volumétrica del edificio.
- Pavimentos simples. Se utiliza el opus signinum romano.
- Muros de sillarejo o mampostería. Para disimular su escasa calidad, están enlucidos con estuco y decorados con pinturas al fresco. El sillar se reserva para las esquinas (la zona que requiere una mayor fortaleza), colocándose a soga y tizón.
- Las puertas se cierran con arcos de ladrillo de medio punto y poseen jambas monolíticas de piedra.
- Naves cubiertas con madera. Los ábsides son las únicas estancias abovedadas
- Los vanos se componen de jambas, alféizar y dintel. Sobre éste se coloca un arco de descarga de ladrillo.
- Articulación de las paredes de los ábsides mediante arquerías ciegas.
- Los huecos se cierran con celosías de estuco calado.
- Cubierta a dos aguas en la nave central y a una en las laterales.
- Como única decoración escultórica encontramos capiteles a imitación de los romanos o basas e impostas estriadas.
- Pintura anicónica de talleres tardorromanos.
- Importante labor en la orfebrería. En este periodo se realiza la Cruz de los Angeles.